Thursday, April 29, 2010
Friday, April 23, 2010
By 2030, Indian towns may turn dry, stinking hellholes
Dry taps, untreated sewage and piles of solid waste strewn all around. This can become a stark reality of our urban landscape by 2030, when India's urban population will grow from 340 million in 2008 to 590 million - 40 per cent of the total population - and twice the present population of the United States, predicts a report by McKinsey & Company.
But this gloomy picture can be turned around if India invests $1.2 trillion (Rs 54 lakh crore) to keep pace with the growing urbanisation, says the report, India's Urban Awakening: Building Cities, Sustaining Economic Growth, which was released on Thursday.
India's current per capita spending of $17 (Rs 784) on urban infrastructure is just 14 per cent that of China's $116 (Rs 6,030). The report states that if existing services are not improved drastically, the per capita water supply to a average citizen could drop from an average of 105 litres to only 65 litre a day in the next 20 years.
Also, 70-80 per cent of the sewage generated in the country would go untreated, while of the 377 million tonne per annum solid waste that would be generated by 2030, only about 295 million tonne will be collected because of inadequate facilities.
Thirteen cities will have a population of more than four million by 2030 with five states - Tamil Nadu, Gujarat, Maharashtra, Karnataka and Punjab - likely to be more than 50% urbanised. Also, 70% of India's GDP will come from cities - up from 58% - and drive a near fourfold increase in per capita incomes.
"India's approach to urbanisation is likely to result in urban gridlock and chaos, jeopardising the 7.4% growth rate. India needs to act with urgency for the well being of its citizens and economy," says Ireena Vittal, partner, McKinsey & Company.
Source: YAHOO
But this gloomy picture can be turned around if India invests $1.2 trillion (Rs 54 lakh crore) to keep pace with the growing urbanisation, says the report, India's Urban Awakening: Building Cities, Sustaining Economic Growth, which was released on Thursday.
India's current per capita spending of $17 (Rs 784) on urban infrastructure is just 14 per cent that of China's $116 (Rs 6,030). The report states that if existing services are not improved drastically, the per capita water supply to a average citizen could drop from an average of 105 litres to only 65 litre a day in the next 20 years.
Also, 70-80 per cent of the sewage generated in the country would go untreated, while of the 377 million tonne per annum solid waste that would be generated by 2030, only about 295 million tonne will be collected because of inadequate facilities.
Thirteen cities will have a population of more than four million by 2030 with five states - Tamil Nadu, Gujarat, Maharashtra, Karnataka and Punjab - likely to be more than 50% urbanised. Also, 70% of India's GDP will come from cities - up from 58% - and drive a near fourfold increase in per capita incomes.
"India's approach to urbanisation is likely to result in urban gridlock and chaos, jeopardising the 7.4% growth rate. India needs to act with urgency for the well being of its citizens and economy," says Ireena Vittal, partner, McKinsey & Company.
Source: YAHOO
Wednesday, April 21, 2010
Basics about Cobalt-60
Who discovered cobalt and cobalt-60?
In 1735, a Swedish scientist, George Brandt, demonstrated that a blue color common in colored glass was caused by a new element, cobalt. Previously, people thought that bismuth, which occurs in nature with cobalt, was the cause. Radioactive cobalt-60 was discovered by Glenn T. Seaborg and John Livingood at the University of California - Berkeley in the late 1930's.
Where do cobalt and cobalt-60 come from?
Non radioactive cobalt occurs naturally in various minerals, and has been used for thousands of years to impart blue color to ceramic and glass. The radionuclide, cobalt-60, is produced for commercial use in linear accelerators. It is also produced as a by-product of nuclear reactor operations, when structural materials, such as steel, are exposed to neutron radiation.
What are the properties of cobalt-60?
Cobalt (including cobalt-60) is a hard, brittle, gray metal with a bluish tint. It is solid under normal conditions and is generally similar to iron and nickel in its properties. In particular, cobalt, like iron, can be magnetized.
What is cobalt-60 used for?
Cobalt-60 is used in many common industrial applications, such as in leveling devices and thickness gauges, and in radiotherapy in hospitals. Large sources of cobalt-60 are increasingly used for sterilization of spices and certain foods. The powerful gamma rays kill bacteria and other pathogens, without damaging the product. After the radiation ceases, the product is not left radioactive. This process is sometimes called "cold pasteurization."
Cobalt-60 is also used for industrial radiography, a process similar to an x-ray, to detect structural flaws in metal parts. One of its uses is in a medical device for the precise treatment of otherwise inoperable deformities of blood vessels and brain tumors. Radionuclides, such as cobalt-60, that are used in industry or medical treatment are encased in shielded metal containers or housings, and are referred to as radiation ‘sources.' The shielding keeps operators from being exposed to the strong radiation.
Exposure to Cobalt-60
How does cobalt-60 get into the environment?
Occasionally, medical or industrial radiation sources are lost or stolen. We call these "orphan sources." They pose a significant risk:
* On a number of occasions, people have handled them, not knowing what they were, and have been exposed.
* Sometimes sources find their way into municipal landfills, where it is illegal to dispose of them.
* Because of their metallic housings, sources can get mixed in with scrap metal and pass undetected into scrap metal recycling facilities. If melted in a mill, they can contaminate the entire batch of metal and the larger facility, costing millions of dollars in lost productivity and cleanup costs. The scrap industry uses radiation detectors to screen incoming material. However, sources that are under large loads may be undetected initially.
Cobalt-60 can also be released to the environment through leaks or spills at nuclear power plants, and in solid waste originating from nuclear power plants. Nuclear Regulatory Commission regulations allow small amounts of cobalt-60 to be released into the air, or poured down drains as part of a liquid.
How does cobalt-60 change in the environment?
Cobalt-60 undergoes radioactive decay with the emission of beta particles and strong gamma radiation. It ultimately decays to non radioactive nickel. The half-life of cobalt-60 is 5.27 years. This is short enough to make isolation a useful treatment strategy for contaminated areas. In some cases, simply waiting 10 to 20 years allows for sufficient decay to make the site acceptable for use again.
How do people come in contact with cobalt-60?
Most exposure to cobalt-60 takes place intentionally during medical tests and treatments. Such exposures are carefully controlled to avoid the adverse health impacts and to maximize the benefits of medical care. Accidental exposures may occur as the result of loss or improper disposal of medical and industrial radiation sources. Though relatively rare, exposure has also occurred by accidental mishandling of a source at a metal recycling facility or steel mill.
How does cobalt-60 get into the body?
People may ingest cobalt-60 with food and water that has been contaminated, or may inhale it in contaminated dust. The major concern posed by cobalt-60, however, is external exposure to its strong gamma rays. This may occur if you are exposed to an orphaned source, or if you come in contact with waste from a nuclear reactor (though this is very unlikely).
What does cobalt do once it gets into the body?
Once in the body, some cobalt-60 is quickly eliminated in the feces. The rest is absorbed into the blood and tissues, mainly the liver, kidney, and bones. Absorbed cobalt leaves the body slowly, mainly in the urine.
Health Effects of Cobalt-60
How can cobalt-60 affect people's health?
All ionizing radiation, including that of cobalt-60, is known to cause cancer. Therefore, exposures to gamma radiation from cobalt-60 result in an increased risk of cancer.
Because it emits such strong gamma rays, external exposure to cobalt-60 is also considered a significant threat. The magnitude of the health risk depends on the quantity of cobalt-60 involved and on exposure conditions:
* length of exposure
* distance from the source (for external exposure)
* whether the cobalt-60 was ingested or inhaled.
Is there a medical test to determine exposure to cobalt-60?
Yes, there are several. However they are not routinely available in a doctor's office because they require special laboratory equipment.
Some tests can measure the amount of cobalt-60 in urine, even at very low levels. Scientist can estimate the amount in the body from the amount measured in the urine.
A technique called "whole-body counting" can detect gamma radiation emitted by cobalt-60 in the body. A variety of portable instruments can directly measure cobalt-60 on the skin or hair.
Other techniques include measuring the level of cobalt-60 in soft tissues (such as organs) and in blood, bones, milk, or feces.
Protecting People from Cobalt-60
How do I know if I'm near cobalt-60?
You need special equipment to detect the presence of any radionuclide.
What can I do to protect myself and my family from cobalt-60?
You are unlikely to encounter cobalt-60 unless you undergo certain medical treatments. Thorough discussions with your doctor about the amount of exposure and potential alternatives allow you to make informed decisions about the relative risks.
Although it is very unlikely, you may accidentally encounter a sealed radiation source containing cobalt-60 that has escaped proper control.
Source : USEPA
In 1735, a Swedish scientist, George Brandt, demonstrated that a blue color common in colored glass was caused by a new element, cobalt. Previously, people thought that bismuth, which occurs in nature with cobalt, was the cause. Radioactive cobalt-60 was discovered by Glenn T. Seaborg and John Livingood at the University of California - Berkeley in the late 1930's.
Where do cobalt and cobalt-60 come from?
Non radioactive cobalt occurs naturally in various minerals, and has been used for thousands of years to impart blue color to ceramic and glass. The radionuclide, cobalt-60, is produced for commercial use in linear accelerators. It is also produced as a by-product of nuclear reactor operations, when structural materials, such as steel, are exposed to neutron radiation.
What are the properties of cobalt-60?
Cobalt (including cobalt-60) is a hard, brittle, gray metal with a bluish tint. It is solid under normal conditions and is generally similar to iron and nickel in its properties. In particular, cobalt, like iron, can be magnetized.
What is cobalt-60 used for?
Cobalt-60 is used in many common industrial applications, such as in leveling devices and thickness gauges, and in radiotherapy in hospitals. Large sources of cobalt-60 are increasingly used for sterilization of spices and certain foods. The powerful gamma rays kill bacteria and other pathogens, without damaging the product. After the radiation ceases, the product is not left radioactive. This process is sometimes called "cold pasteurization."
Cobalt-60 is also used for industrial radiography, a process similar to an x-ray, to detect structural flaws in metal parts. One of its uses is in a medical device for the precise treatment of otherwise inoperable deformities of blood vessels and brain tumors. Radionuclides, such as cobalt-60, that are used in industry or medical treatment are encased in shielded metal containers or housings, and are referred to as radiation ‘sources.' The shielding keeps operators from being exposed to the strong radiation.
Exposure to Cobalt-60
How does cobalt-60 get into the environment?
Occasionally, medical or industrial radiation sources are lost or stolen. We call these "orphan sources." They pose a significant risk:
* On a number of occasions, people have handled them, not knowing what they were, and have been exposed.
* Sometimes sources find their way into municipal landfills, where it is illegal to dispose of them.
* Because of their metallic housings, sources can get mixed in with scrap metal and pass undetected into scrap metal recycling facilities. If melted in a mill, they can contaminate the entire batch of metal and the larger facility, costing millions of dollars in lost productivity and cleanup costs. The scrap industry uses radiation detectors to screen incoming material. However, sources that are under large loads may be undetected initially.
Cobalt-60 can also be released to the environment through leaks or spills at nuclear power plants, and in solid waste originating from nuclear power plants. Nuclear Regulatory Commission regulations allow small amounts of cobalt-60 to be released into the air, or poured down drains as part of a liquid.
How does cobalt-60 change in the environment?
Cobalt-60 undergoes radioactive decay with the emission of beta particles and strong gamma radiation. It ultimately decays to non radioactive nickel. The half-life of cobalt-60 is 5.27 years. This is short enough to make isolation a useful treatment strategy for contaminated areas. In some cases, simply waiting 10 to 20 years allows for sufficient decay to make the site acceptable for use again.
How do people come in contact with cobalt-60?
Most exposure to cobalt-60 takes place intentionally during medical tests and treatments. Such exposures are carefully controlled to avoid the adverse health impacts and to maximize the benefits of medical care. Accidental exposures may occur as the result of loss or improper disposal of medical and industrial radiation sources. Though relatively rare, exposure has also occurred by accidental mishandling of a source at a metal recycling facility or steel mill.
How does cobalt-60 get into the body?
People may ingest cobalt-60 with food and water that has been contaminated, or may inhale it in contaminated dust. The major concern posed by cobalt-60, however, is external exposure to its strong gamma rays. This may occur if you are exposed to an orphaned source, or if you come in contact with waste from a nuclear reactor (though this is very unlikely).
What does cobalt do once it gets into the body?
Once in the body, some cobalt-60 is quickly eliminated in the feces. The rest is absorbed into the blood and tissues, mainly the liver, kidney, and bones. Absorbed cobalt leaves the body slowly, mainly in the urine.
Health Effects of Cobalt-60
How can cobalt-60 affect people's health?
All ionizing radiation, including that of cobalt-60, is known to cause cancer. Therefore, exposures to gamma radiation from cobalt-60 result in an increased risk of cancer.
Because it emits such strong gamma rays, external exposure to cobalt-60 is also considered a significant threat. The magnitude of the health risk depends on the quantity of cobalt-60 involved and on exposure conditions:
* length of exposure
* distance from the source (for external exposure)
* whether the cobalt-60 was ingested or inhaled.
Is there a medical test to determine exposure to cobalt-60?
Yes, there are several. However they are not routinely available in a doctor's office because they require special laboratory equipment.
Some tests can measure the amount of cobalt-60 in urine, even at very low levels. Scientist can estimate the amount in the body from the amount measured in the urine.
A technique called "whole-body counting" can detect gamma radiation emitted by cobalt-60 in the body. A variety of portable instruments can directly measure cobalt-60 on the skin or hair.
Other techniques include measuring the level of cobalt-60 in soft tissues (such as organs) and in blood, bones, milk, or feces.
Protecting People from Cobalt-60
How do I know if I'm near cobalt-60?
You need special equipment to detect the presence of any radionuclide.
What can I do to protect myself and my family from cobalt-60?
You are unlikely to encounter cobalt-60 unless you undergo certain medical treatments. Thorough discussions with your doctor about the amount of exposure and potential alternatives allow you to make informed decisions about the relative risks.
Although it is very unlikely, you may accidentally encounter a sealed radiation source containing cobalt-60 that has escaped proper control.
Source : USEPA
Cobalt-60 Radiation in Delhi : What is Cobalt 60 ?
Cobalt-60 Radiation in Delhi : What is Cobalt 60 ?
Cobalt-60 (60Co) is a radioactive isotope of cobalt. Due to its short half life of 5.27 years 60Co is not found in nature. It is produced artificially by neutron activation of 59Co. 60Co decays by negative beta decay to the stable isotope nickel-60 (60Ni). The activated Ni-atom emits two gamma rays with energies of 1.17 and 1.33 MeV.
Corresponding to its half life the radioactive activity of one gram of 60Co is 44 TBq (about 1100 curies). The absorbed dose constant is related to the decay energy and time. For 60Co it is equal to 0.35 mSv/(GBq h). It allows to calculate the equivalent dose, which depends on distance and activity.
Example: a 60Co source with an activity of 2.8 GBq, which is equivalent to 60 µg of pure 60Co, generates a dose of 1 mSv in one meter distance within one hour. Swallowing of 60Co reduces the distance to millimeters, and the same dose is achieved within seconds.
Test sources, such as those used for school experiments, have an activity <100 kBq. Devices for nondestructive material testing uses sources with activities of 1 TBq and more.
The high ?-energies result in a significant mass difference between 60Ni and 60Co of 0.003 u. The short life time contributes further to the high decay energy. It amounts to nearly 20 W/g, nearly 30 times larger than 238Pu.
Cobalt-60 (60Co) is a radioactive isotope of cobalt. Due to its short half life of 5.27 years 60Co is not found in nature. It is produced artificially by neutron activation of 59Co. 60Co decays by negative beta decay to the stable isotope nickel-60 (60Ni). The activated Ni-atom emits two gamma rays with energies of 1.17 and 1.33 MeV.
Corresponding to its half life the radioactive activity of one gram of 60Co is 44 TBq (about 1100 curies). The absorbed dose constant is related to the decay energy and time. For 60Co it is equal to 0.35 mSv/(GBq h). It allows to calculate the equivalent dose, which depends on distance and activity.
Example: a 60Co source with an activity of 2.8 GBq, which is equivalent to 60 µg of pure 60Co, generates a dose of 1 mSv in one meter distance within one hour. Swallowing of 60Co reduces the distance to millimeters, and the same dose is achieved within seconds.
Test sources, such as those used for school experiments, have an activity <100 kBq. Devices for nondestructive material testing uses sources with activities of 1 TBq and more.
The high ?-energies result in a significant mass difference between 60Ni and 60Co of 0.003 u. The short life time contributes further to the high decay energy. It amounts to nearly 20 W/g, nearly 30 times larger than 238Pu.
Tuesday, April 13, 2010
स्टीविया चबाओ, मधुमेह भगाओ
विश्व स्वास्थ्य संगठन की रिपोर्ट के अनुसार देश में लगभग दो करोड़ दस लाख लोग मधुमेह की बीमारी से पीड़ित हैं। संगठन का यह भी अनुमान है कि वर्ष 2020 में भारत का हर पांचवां व्यक्ति मधुमेह से पीड़ित होगा।
जम्मू-कश्मीर राज्य में भी मधुमेह की बीमारी महामारी का रूप लेती जा रही है। इसके बचाव व नियंत्रण के लिए वैसे तो कई उपाय हैं, लेकिन एक आयुर्वेदिक पौधा ऐसा है जो इस खतरनाक बीमारी से राहत दिलाने में अहम भूमिका निभा रहा है। इस आयुर्वेदिक पौधे का नाम है स्टीविया।
सर्वे के अनुसार डायबिटीज के मरीजों के लिए मीठा खाना जहर नहीं बनेगा बशर्ते वह मीठा खाने के तुरंत बाद आयुर्वेदिक पौधे स्टीविया की कुछ पत्तियों को चबा लें। गन्ने से तीन सौ गुणा अधिक मीठा होने के बावजूद स्टीविया पौधे फैट व शुगर से फ्री है। इतना अधिक मीठा होने के बावजूद यह शुगर को कम तो करता ही है साथ ही इसे रोकने में भी सहायक है।
खाना खाने से बीस मिनट पहले स्टीविया की पत्तियों का सेवन अत्यधिक फायदेमंद होता है। अद्भुत गुणों का संगम आयुर्वेदिक पौधा घर में भी लगाया जा सकता है। एक बार लगाया गया पौधा पांच वर्ष तक प्रयोग में लाया जा सकता है। पौधे के गुणों को देखते हुए कई आयुर्वेदिक कंपनियों ने इससे संबंधित उत्पाद तैयार करना शुरू कर दिए है।
पिछले पंद्रह सौ वर्षो से स्टीविया का स्वीटनर और मेडिसिनल के रूप में प्रयोग किया जा रहा है। 1920 में स्टीविया को जापान ने शुगर के प्रमुख अल्टरनेटिव के रूप में शुरू किया था। स्टीविया के सुरक्षित प्रयोग का न केवल लंबा इतिहास है बल्कि इस पर लगभग 150 स्टडीज हो चुकी है। विश्व के लगभग 20 देशों की सरकारे इसे मान्यता भी दे चुकी है।
डोना गेट्स की स्टीविया कुक बुक के सह लेखक डाक्टर रे शाहलीयन [एमडी] ने स्टीविया को शुगर का अद्भुत अल्टरनेटिव होने के अलावा शुगर के मरीजों के लिए एकमात्र ऐसा आर्टिफिशियल स्वीटनर बताया है। स्टीविया पैंक्रियाज से इंसुलिन को रिलीज करने में अहम भूमिका निभाता है। डिपार्टमेंट आफ एंडोक्रिनोलाजी एंड मेटाबालिज्म आर्थोस यूनिवर्सिटी हास्पिटल डेनमार्क, आयुर्वेद फार टोटल हेल्थ के संपादक डाक्टर अनूप गक्खड़ अनुसार स्टीविया एक हर्बल प्लांट है। यह शुगर के मरीजों के लिए वरदान है। आयुर्वेदिक विशेषज्ञों के अनुसार स्टीविया न केवल शुगर बल्कि ब्लड प्रेशर, हाईपरटेशन, दांतों, वजन कम करने, गैस, पेट की जलन, दिल की बीमारी, चमड़ी रोग और चेहरे की झुर्रियों की बीमारी में भी कामगार है।
जम्मू-कश्मीर राज्य में भी मधुमेह की बीमारी महामारी का रूप लेती जा रही है। इसके बचाव व नियंत्रण के लिए वैसे तो कई उपाय हैं, लेकिन एक आयुर्वेदिक पौधा ऐसा है जो इस खतरनाक बीमारी से राहत दिलाने में अहम भूमिका निभा रहा है। इस आयुर्वेदिक पौधे का नाम है स्टीविया।
सर्वे के अनुसार डायबिटीज के मरीजों के लिए मीठा खाना जहर नहीं बनेगा बशर्ते वह मीठा खाने के तुरंत बाद आयुर्वेदिक पौधे स्टीविया की कुछ पत्तियों को चबा लें। गन्ने से तीन सौ गुणा अधिक मीठा होने के बावजूद स्टीविया पौधे फैट व शुगर से फ्री है। इतना अधिक मीठा होने के बावजूद यह शुगर को कम तो करता ही है साथ ही इसे रोकने में भी सहायक है।
खाना खाने से बीस मिनट पहले स्टीविया की पत्तियों का सेवन अत्यधिक फायदेमंद होता है। अद्भुत गुणों का संगम आयुर्वेदिक पौधा घर में भी लगाया जा सकता है। एक बार लगाया गया पौधा पांच वर्ष तक प्रयोग में लाया जा सकता है। पौधे के गुणों को देखते हुए कई आयुर्वेदिक कंपनियों ने इससे संबंधित उत्पाद तैयार करना शुरू कर दिए है।
पिछले पंद्रह सौ वर्षो से स्टीविया का स्वीटनर और मेडिसिनल के रूप में प्रयोग किया जा रहा है। 1920 में स्टीविया को जापान ने शुगर के प्रमुख अल्टरनेटिव के रूप में शुरू किया था। स्टीविया के सुरक्षित प्रयोग का न केवल लंबा इतिहास है बल्कि इस पर लगभग 150 स्टडीज हो चुकी है। विश्व के लगभग 20 देशों की सरकारे इसे मान्यता भी दे चुकी है।
डोना गेट्स की स्टीविया कुक बुक के सह लेखक डाक्टर रे शाहलीयन [एमडी] ने स्टीविया को शुगर का अद्भुत अल्टरनेटिव होने के अलावा शुगर के मरीजों के लिए एकमात्र ऐसा आर्टिफिशियल स्वीटनर बताया है। स्टीविया पैंक्रियाज से इंसुलिन को रिलीज करने में अहम भूमिका निभाता है। डिपार्टमेंट आफ एंडोक्रिनोलाजी एंड मेटाबालिज्म आर्थोस यूनिवर्सिटी हास्पिटल डेनमार्क, आयुर्वेद फार टोटल हेल्थ के संपादक डाक्टर अनूप गक्खड़ अनुसार स्टीविया एक हर्बल प्लांट है। यह शुगर के मरीजों के लिए वरदान है। आयुर्वेदिक विशेषज्ञों के अनुसार स्टीविया न केवल शुगर बल्कि ब्लड प्रेशर, हाईपरटेशन, दांतों, वजन कम करने, गैस, पेट की जलन, दिल की बीमारी, चमड़ी रोग और चेहरे की झुर्रियों की बीमारी में भी कामगार है।
Friday, April 9, 2010
भूख के खिलाफ जंग
कोई और ऐसा देश नहीं है, जहां प्रचुरता की शर्मनाक विडंबना देखने को मिले। भारत में खाद्यान्न खुले में सड़ रहा है और करोड़ों लोग भुखमरी के शिकार हैं। साथ ही अगर किसी देश पर भुखमरी और कुपोषण का साया है तो वह प्रमुख उपजों का निर्यात नहीं करता। ऐसा केवल भारत में ही हो सकता है।
अमेरिका में, जहां से भारत आर्थिक नुस्खा प्राप्त करता है, खाद्यान्न को तभी निर्यात किया जा सकता है, जब यह सुनिश्चित हो जाए कि वहां की 30.9 करोड़ आबादी और 16.8 करोड़ कुत्ते और बिल्लियों के लिए पर्याप्त खाद्यान्न उपलब्ध है। भारत में खाद्यान्न, जिसमें गेहूं, चावल, मक्का, दालें, फल-सब्जियां शामिल हैं, का निर्यात दस्तूर बना हुआ है और सरकार इस व्यापार से होने वाले घाटे की भरपाई के लिए अकसर अनुदान उपलब्ध कराती है। अमेरिका में, जहां हर छह नागरिकों में से एक आदमी भुखमरी का शिकार है, अमेरिका खाद्यान्न अनुदान के रूप में पांच साल में 205 अरब डालर की भारी-भरकम रकम मुहैया कराता है। भारत में, जहां विश्व की सबसे अधिक आबादी भूखी है, खाद्यान्न अनुदान बिल को 56 हजार करोड़ रुपए से कतरकर प्रस्तावित राष्ट्रीय खाद्यान्न सुरक्षा बिल में 28 हजार करोड़ रुपए कर दिया गया है। ऐसा केवल भारत में ही संभव है।
भूख और कुपोषण से लड़ने में सरकारी योजना की विपुलता केवल कागजों पर ही प्रभावी नजर आती है। महिला और बाल विकास मंत्रालय, मानव संसाधन विकास मंत्रालय और स्वास्थ्य एवं कल्याण मंत्रालय और कृषि व खाद्य मंत्रालय भूख व गरीबी के उन्मूलन के लिए 22 योजनाएं चला रहे हैं। पहले से चल रही इन योजनाओं के इतने व्यापक फलक के बावजूद देश में अधिकाधिक गरीब भुखमरी के शिकार हो रहे हैं। यूनिसेफ के अनुसार कुपोषण से भारत में हर साल पांच हजार बच्चे मौत के मुंह में समा जाते हैं। हर रोज 32 करोड़ से अधिक लोग भूखे सोते हैं। यह देखते हुए भी कि विद्यमान कार्यक्रम और योजनाएं गरीबी और भुखमरी में जरा भी सुधार करने में विफल रही हैं, यह सही समय है कि प्रस्तावित राष्ट्रीय खाद्यान्न सुरक्षा बिल को उचित तरीके से इस्तेमाल किया जाए। अगर हम भूख से लड़ने में विद्यमान तौर-तरीकों में आमूलचूल परिवर्तन नहीं करते तो हम देश को विफल बना देंगे। सबसे पहले तो भूख से निपटने के संबंध में निर्णायक नौकरशाही और विशेषज्ञों तक सीमित बहस को राष्ट्र के बीच ले जाना चाहिए। इसकी शुरुआत के लिए मेरे पास कुछ सुझाव हैं।
सबसे पहले और सबसे जरूरी तो वास्तविक गरीबी रेखा का निर्धारित होना चाहिए। सुरेश तेंदुलकर समिति ने सुझाया है कि 37 प्रतिशत आबादी गरीबी रेखा के नीचे रह रही है। इससे पहले, अर्जुन सेनगुप्ता समिति कह चुकी है कि 77 प्रतिशत जनता यानी 83.6 करोड़ लोग, रोजाना 20 रुपये से अधिक खर्च करने में सक्षम नहीं हैं। इससे अलावा, सुप्रीम कोर्ट के पूर्व जज डीपी वाधवा समिति ने अनुशंसा की थी कि सौ रुपये प्रतिदिन से कम कमाने वाला व्यक्ति गरीबी रेखा के नीचे माना जाना चाहिए। यह जानते हुए कि भारत में विश्व के सर्वाधिक गरीब लोग रहते हैं, दोषपूर्ण आकलन से असलियत में भूख को समाप्त नहीं किया जा सकता। भारत गरीबी और भुखमरी पर पर्दा नहीं डाल सकता। इसलिए भारत को भुखमरी और गरीबी में स्पष्ट विभाजक रेखा खींचनी होगी।
सुरेश तेंदुलकर समिति की 37 प्रतिशत आबादी के गरीबी रेखा के नीचे रहने की अनुशंसा वास्तव में नई भुखमरी रेखा के रूप में चिह्निंत की जानी चाहिए, जिसके लिए बेहद कम कीमत पर खाद्यान्न मुहैया कराया जाना चाहिए। इसके अलावा, गरीबी रेखा के नीचे रह रहे लोगों का अर्जुन सेनगुप्ता समिति द्वारा सुझाया गया 77 प्रतिशत का आंकड़ा नई गरीबी रेखा के रूप में स्वीकार किया जा सकता है। इस वर्ग के लिए कम कीमत पर खाद्यान्न की व्यवस्था की जानी चाहिए। इस प्रकार भुखमरी और गरीबी से निपटने में अलग-अलग तरीका अपनाया जाना चाहिए। ब्राजील की तरह भारत को भी शून्य भूख का लक्ष्य निर्धारित कर योजनाएं तैयार करनी चाहिए। यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि देश को खाद्यान्न उपलब्ध कराने वाले छह लाख गांवों के निवासियों को भूखे सोना पड़े। इन गांवों को भूख-मुक्त बनाने के लिए समुदाय आधारित क्षेत्रीय खाद्यान्न बैंकों की स्थापना होनी चाहिए। इस प्रकार की परंपरागत व्यवस्था देश के अनेक भागों में पहले से जारी है।
शहरी केंद्रों में और खाद्यान्न की कमी वाले इलाकों में लाभार्थियों की संख्या घटाने के बजाय सकल सार्वजनिक वितरण व्यवस्था जरूरी है। विद्यमान सार्वजनिक वितरण व्यवस्था का कायाकल्प होना चाहिए और इसके लिए मजबूत राजनीतिक इच्छाशक्ति की आवश्यकता है। इसके अलावा, सामाजिक और धामिक संगठनों को खाद्यान्न वितरण से जोड़ने की भी बेहद आवश्यकता है। इन संगठनों ने बेंगलूर जैसे शहरों में बेहतरीन काम किया है। साथ ही अगर हम स्वच्छ पेयजल और सीवर व्यवस्था उपलब्ध नहीं कराते तो भूख से त्रस्त जनता को राहत नहीं मिल पाएगी। अकसर दलील दी जाती है कि सरकार प्रत्येक भारतीय नागरिक के भोजन का खर्च नहीं उठा सकती। यह सही नहीं है। अनुमानों के मुताबिक अगर सकल सार्वजनिक वितरण व्यवस्था को लागू किया जाता है तो देश को अतिरिक्त छह करोड़ टन खाद्यान्न यानी प्रति परिवार 35 किलोग्राम, की जरूरत पड़ेगी। दूसरे शब्दों में देश का एक साल तक पेट भरने के लिए करीब 1.1 लाख करोड़ रुपयों की आवश्यकता होगी। भारत में खाद्यान्न और पैसे का कोई अकाल नहीं है। सर्वप्रथम, गेहूं और चावल के भंडारण की उचित व्यवस्था न होना महंगा पड़ रहा है। अगर खाद्यान्न की बर्बादी रोक दी जाए तो भारत में प्रत्येक परिवार के लिए प्रति माह 45 किलोग्राम खाद्यान्न उपलब्ध हो सकता है। गेहूं और चावल के अलावा खाद्यान्न वितरण में अन्य पौष्टिक मोटे अनाज और दालें भी शामिल की जानी चाहिए।
2010 के बजट में, प्रणब मुखर्जी ने घोषणा की थी कि उद्योग और व्यापार क्षेत्र के लिए करीब पांच लाख करोड़ रुपये की छूट दी गई है। यह लाभ बिक्री कर, उत्पाद कर, आय कर और अन्य करों में छूट के रूप में दिया गया है। वार्षिक बजट करीब 11 लाख करोड़ रुपये का है। जिसका मतलब है कि सरकार बजट में प्रावधान के अतिरिक्त करीब आधी रकम उद्योग को छूट के रूप में दे रही है। मेरा सुझाव है कि उद्योगों को दी जाने वाली इस छूट में से तीन लाख करोड़ रुपए तुरंत वापस ले लिए जाएं। इससे देश की भूखी जनता को भोजन उपलब्ध कराया जाए। साथ ही इससे स्वच्छ पेयजल भी उपलब्ध कराया जा सकेगा और देश भर में सीवर लाइन का जाल भी बिछ जाएगा।
किंतु यह तभी संभव है जब उन नीतियों को बदला जाए जो दीर्घकालीन टिकाऊ खेती पर जोर न देती हों और प्राकृतिक संसाधनों का निजीकरण और भूमि अधिग्रहण की पक्षधर हों। इनके स्थान पर ऐसी नीति लोगू की जाए जो सभी के लिए भोजन सुनिश्चित करे। इसी में सम्मिलित विकास निहित है। भूखी जनता आर्थिक भार है। प्रस्तावित राष्ट्रीय खाद्यान्न सुरक्षा बिल भारत के आर्थिक नक्शे को इस तरह से पुनर्निर्धारित करने का अवसर प्रदान करता है कि भारत में भूख इतिहास बन जाए।
[देविंदर शर्मा: लेखक कृषि एवं खाद्य मामलों के विशेषज्ञ हैं]
अमेरिका में, जहां से भारत आर्थिक नुस्खा प्राप्त करता है, खाद्यान्न को तभी निर्यात किया जा सकता है, जब यह सुनिश्चित हो जाए कि वहां की 30.9 करोड़ आबादी और 16.8 करोड़ कुत्ते और बिल्लियों के लिए पर्याप्त खाद्यान्न उपलब्ध है। भारत में खाद्यान्न, जिसमें गेहूं, चावल, मक्का, दालें, फल-सब्जियां शामिल हैं, का निर्यात दस्तूर बना हुआ है और सरकार इस व्यापार से होने वाले घाटे की भरपाई के लिए अकसर अनुदान उपलब्ध कराती है। अमेरिका में, जहां हर छह नागरिकों में से एक आदमी भुखमरी का शिकार है, अमेरिका खाद्यान्न अनुदान के रूप में पांच साल में 205 अरब डालर की भारी-भरकम रकम मुहैया कराता है। भारत में, जहां विश्व की सबसे अधिक आबादी भूखी है, खाद्यान्न अनुदान बिल को 56 हजार करोड़ रुपए से कतरकर प्रस्तावित राष्ट्रीय खाद्यान्न सुरक्षा बिल में 28 हजार करोड़ रुपए कर दिया गया है। ऐसा केवल भारत में ही संभव है।
भूख और कुपोषण से लड़ने में सरकारी योजना की विपुलता केवल कागजों पर ही प्रभावी नजर आती है। महिला और बाल विकास मंत्रालय, मानव संसाधन विकास मंत्रालय और स्वास्थ्य एवं कल्याण मंत्रालय और कृषि व खाद्य मंत्रालय भूख व गरीबी के उन्मूलन के लिए 22 योजनाएं चला रहे हैं। पहले से चल रही इन योजनाओं के इतने व्यापक फलक के बावजूद देश में अधिकाधिक गरीब भुखमरी के शिकार हो रहे हैं। यूनिसेफ के अनुसार कुपोषण से भारत में हर साल पांच हजार बच्चे मौत के मुंह में समा जाते हैं। हर रोज 32 करोड़ से अधिक लोग भूखे सोते हैं। यह देखते हुए भी कि विद्यमान कार्यक्रम और योजनाएं गरीबी और भुखमरी में जरा भी सुधार करने में विफल रही हैं, यह सही समय है कि प्रस्तावित राष्ट्रीय खाद्यान्न सुरक्षा बिल को उचित तरीके से इस्तेमाल किया जाए। अगर हम भूख से लड़ने में विद्यमान तौर-तरीकों में आमूलचूल परिवर्तन नहीं करते तो हम देश को विफल बना देंगे। सबसे पहले तो भूख से निपटने के संबंध में निर्णायक नौकरशाही और विशेषज्ञों तक सीमित बहस को राष्ट्र के बीच ले जाना चाहिए। इसकी शुरुआत के लिए मेरे पास कुछ सुझाव हैं।
सबसे पहले और सबसे जरूरी तो वास्तविक गरीबी रेखा का निर्धारित होना चाहिए। सुरेश तेंदुलकर समिति ने सुझाया है कि 37 प्रतिशत आबादी गरीबी रेखा के नीचे रह रही है। इससे पहले, अर्जुन सेनगुप्ता समिति कह चुकी है कि 77 प्रतिशत जनता यानी 83.6 करोड़ लोग, रोजाना 20 रुपये से अधिक खर्च करने में सक्षम नहीं हैं। इससे अलावा, सुप्रीम कोर्ट के पूर्व जज डीपी वाधवा समिति ने अनुशंसा की थी कि सौ रुपये प्रतिदिन से कम कमाने वाला व्यक्ति गरीबी रेखा के नीचे माना जाना चाहिए। यह जानते हुए कि भारत में विश्व के सर्वाधिक गरीब लोग रहते हैं, दोषपूर्ण आकलन से असलियत में भूख को समाप्त नहीं किया जा सकता। भारत गरीबी और भुखमरी पर पर्दा नहीं डाल सकता। इसलिए भारत को भुखमरी और गरीबी में स्पष्ट विभाजक रेखा खींचनी होगी।
सुरेश तेंदुलकर समिति की 37 प्रतिशत आबादी के गरीबी रेखा के नीचे रहने की अनुशंसा वास्तव में नई भुखमरी रेखा के रूप में चिह्निंत की जानी चाहिए, जिसके लिए बेहद कम कीमत पर खाद्यान्न मुहैया कराया जाना चाहिए। इसके अलावा, गरीबी रेखा के नीचे रह रहे लोगों का अर्जुन सेनगुप्ता समिति द्वारा सुझाया गया 77 प्रतिशत का आंकड़ा नई गरीबी रेखा के रूप में स्वीकार किया जा सकता है। इस वर्ग के लिए कम कीमत पर खाद्यान्न की व्यवस्था की जानी चाहिए। इस प्रकार भुखमरी और गरीबी से निपटने में अलग-अलग तरीका अपनाया जाना चाहिए। ब्राजील की तरह भारत को भी शून्य भूख का लक्ष्य निर्धारित कर योजनाएं तैयार करनी चाहिए। यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि देश को खाद्यान्न उपलब्ध कराने वाले छह लाख गांवों के निवासियों को भूखे सोना पड़े। इन गांवों को भूख-मुक्त बनाने के लिए समुदाय आधारित क्षेत्रीय खाद्यान्न बैंकों की स्थापना होनी चाहिए। इस प्रकार की परंपरागत व्यवस्था देश के अनेक भागों में पहले से जारी है।
शहरी केंद्रों में और खाद्यान्न की कमी वाले इलाकों में लाभार्थियों की संख्या घटाने के बजाय सकल सार्वजनिक वितरण व्यवस्था जरूरी है। विद्यमान सार्वजनिक वितरण व्यवस्था का कायाकल्प होना चाहिए और इसके लिए मजबूत राजनीतिक इच्छाशक्ति की आवश्यकता है। इसके अलावा, सामाजिक और धामिक संगठनों को खाद्यान्न वितरण से जोड़ने की भी बेहद आवश्यकता है। इन संगठनों ने बेंगलूर जैसे शहरों में बेहतरीन काम किया है। साथ ही अगर हम स्वच्छ पेयजल और सीवर व्यवस्था उपलब्ध नहीं कराते तो भूख से त्रस्त जनता को राहत नहीं मिल पाएगी। अकसर दलील दी जाती है कि सरकार प्रत्येक भारतीय नागरिक के भोजन का खर्च नहीं उठा सकती। यह सही नहीं है। अनुमानों के मुताबिक अगर सकल सार्वजनिक वितरण व्यवस्था को लागू किया जाता है तो देश को अतिरिक्त छह करोड़ टन खाद्यान्न यानी प्रति परिवार 35 किलोग्राम, की जरूरत पड़ेगी। दूसरे शब्दों में देश का एक साल तक पेट भरने के लिए करीब 1.1 लाख करोड़ रुपयों की आवश्यकता होगी। भारत में खाद्यान्न और पैसे का कोई अकाल नहीं है। सर्वप्रथम, गेहूं और चावल के भंडारण की उचित व्यवस्था न होना महंगा पड़ रहा है। अगर खाद्यान्न की बर्बादी रोक दी जाए तो भारत में प्रत्येक परिवार के लिए प्रति माह 45 किलोग्राम खाद्यान्न उपलब्ध हो सकता है। गेहूं और चावल के अलावा खाद्यान्न वितरण में अन्य पौष्टिक मोटे अनाज और दालें भी शामिल की जानी चाहिए।
2010 के बजट में, प्रणब मुखर्जी ने घोषणा की थी कि उद्योग और व्यापार क्षेत्र के लिए करीब पांच लाख करोड़ रुपये की छूट दी गई है। यह लाभ बिक्री कर, उत्पाद कर, आय कर और अन्य करों में छूट के रूप में दिया गया है। वार्षिक बजट करीब 11 लाख करोड़ रुपये का है। जिसका मतलब है कि सरकार बजट में प्रावधान के अतिरिक्त करीब आधी रकम उद्योग को छूट के रूप में दे रही है। मेरा सुझाव है कि उद्योगों को दी जाने वाली इस छूट में से तीन लाख करोड़ रुपए तुरंत वापस ले लिए जाएं। इससे देश की भूखी जनता को भोजन उपलब्ध कराया जाए। साथ ही इससे स्वच्छ पेयजल भी उपलब्ध कराया जा सकेगा और देश भर में सीवर लाइन का जाल भी बिछ जाएगा।
किंतु यह तभी संभव है जब उन नीतियों को बदला जाए जो दीर्घकालीन टिकाऊ खेती पर जोर न देती हों और प्राकृतिक संसाधनों का निजीकरण और भूमि अधिग्रहण की पक्षधर हों। इनके स्थान पर ऐसी नीति लोगू की जाए जो सभी के लिए भोजन सुनिश्चित करे। इसी में सम्मिलित विकास निहित है। भूखी जनता आर्थिक भार है। प्रस्तावित राष्ट्रीय खाद्यान्न सुरक्षा बिल भारत के आर्थिक नक्शे को इस तरह से पुनर्निर्धारित करने का अवसर प्रदान करता है कि भारत में भूख इतिहास बन जाए।
[देविंदर शर्मा: लेखक कृषि एवं खाद्य मामलों के विशेषज्ञ हैं]
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